Unsere Erde ist von einer Gashülle umgeben, die überwiegend aus den Gasen Stickstoff und Sauerstoff besteht. Neben diesen Gasen enthält sie noch andere Gase, die in Spuren, also in geringen Mengen, in ihr vorkommen.
Als wichtigste Verursacher des betrachteten Treibhauseffekts gelten, neben Wasserdampf z.B. die Spurengase: Kohlendioxid, Methan, Lachgas. Namensgeber dieser Gase ist der atmosphärische Effekt, der (in Analogie zu einem Gewächshaus) bewirkt, dass das Licht nahezu ungehindert durch die Atmosphäre durchtreten, die daraus entstehende Wärme die Atmosphäre jedoch nicht so leicht wieder verlassen kann.
Wenn im Rahmen des Klimaschutzes von Treibhausgasen gesprochen wird, so wird oft lediglich das Kohlendioxid genannt. Auch wenn die Konzentrationen von Methan und Lachgas in der Atmosphäre vergleichsweise gering sind, so tragen auch diese Gase aufgrund ihres, im Vergleich zum Kohlendioxid, hohen Erwärmungspotentials in großem Maße zum Treibhauseffekt bei.
Um die Klimawirksamkeit verschiedener Treibhausgaszusammensetzungen miteinander vergleichen zu können, wird deren Erwärmungspotential in sogenannten CO₂-Äquivalenten (CO₂e) angegeben, bei deren Ermittlung auch die Anteile anderen Treibhausgasanteile berücksichtigt werden.
In Bezug auf den Treibhauseffekt absorbieren diese, nur in Spuren in der Atmosphäre vorhandenen, Treibhausgase einen Teil der, von der Erdoberfläche ausgehenden, Wärmestrahlung und verhindern damit deren Abstrahlung in den Weltraum. Dies ist ein natürlicher Vorgang, dem wir das heutige Temperaturniveau auf der Erde zu verdanken haben und damit unser Leben auf der Erde erst möglich gemacht hat. Ohne diesen Vorgang wäre von einer Erddurchschnittstemperatur von ca. minus 18°C auszugehen.
Seit der Industrialisierung ist jedoch zu beobachten, dass die Temperaturen auf der Erde außergewöhnlich schnell angestiegen. Durch unser Verhalten z.B. den hohen Verbrauch an fossilen Brennstoffen in Verkehr und Energiegewinnung werden große Mengen Kohlendioxid oder die intensive Massenviehhaltung werden große Mengen an Methan freigesetzt, in deren Folge immer mehr Wärmestrahlung in der Atmosphäre zurückgehalten wird. Ursächlich für die z.B. hieraus entstehenden Hitzewellen, Überschwemmungen und Dürren ist damit der menschgemachte Klimawandel.
Machen auch Sie mit, um den menschgemachten Klimawandel zu verlangsamen, z.B. in dem Sie: Strom sinnvoll und ökonomisch verwenden, Fahrrad, Bus oder Bahn öfter nutzen, weniger Fleisch essen oder Produkte aus der Region verwenden.
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